Fonelisco : Bakgrundsinformation

Mwanza är den näst största staden i Tanzania och är belägen vid Victoriasjön. Det finns i dagsläget ett hundratal gatubarn i Mwanza.

Orsakerna till varför ett barn väljer att rymma är många men de flesta grundar sig i fattigdom. Många av barnen uppger att de blir illa behandlade hemma, de blir utnyttjade fysiskt och psykiskt. Ofta har de en styvförälder som missgynnar dem i förhållanden till sina egna biologiska barn. I vissa fall blir barnen utkastade från hemmet. Ibland tror barnen att de ska få ett bättre liv på gatan än vad de har hemma. Gatan ideologiseras och blir betraktad som ett ställe där drömmar går i uppfyllelse, en plats där barnen har frihet och själv kan bestämma över sitt liv.

Dock är livet på gatan hårt. Barnen berövas sin barndom och tvingas växa upp snabbt. All energi går åt till att överleva dagen - och natten. Många sover på trottoarkanter bredvid en vakt som de vet är snäll. (Affärer i Mwanza har vakter sittandes utanför på nätterna.) Vissa vakter jagar iväg barnen och slår dem, trots att de ligger och sover och omöjligt kan försvara sig själva. Många av barnen rör sig i gäng, för att skydda och hjälpa varandra. Inom gängen finns en hierarki som även finns mellan andra gäng. De yngsta gatubarnen står längst ned i rang. Många av de äldre gatubarnen utnyttjar de yngre i olika situationer. De äldre stjäl från de yngre, tvingar till sig sex och får de yngre att stjäla.

Det är oftast gatupojkarna man ser på gatan. Flickor som blir gatubarn hamnar ofta i prostitution. För att få mat kan barnen bland annat hjälpa till att städa restauranger, sälja sex eller vara en hjälpreda på exempelvis grönsaksmarknaden. Deras tankar är ofta kortsiktiga och handlar om överlevnad för dagen. Hur deras situation ska förändras är det inte många som tänker på. Dock är det många som har drömmar om en bättre framtid men de saknar möjligheterna och resurserna att förverkliga dem.